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소개 많은 사람들이 근로장려금과 세액공제를 혼동하곤 합니다. 둘 다 세금 관련 혜택이라는 공통점은 있지만, 실제로는 적용 방식과 수혜 대상, 결과에서 큰 차이를 보입니다. 이 글에서는 근로장려금과 세액공제의 개념과 차이점을 명확히 구분해 설명하여, 세금 혜택을 보다 효과적으로 활용할 수 있도록 도와드립니다. 특히 근로장려금은 일정 소득 이하의 근로자에게 직접 현금으로 지급되는 반면, 세액공제는 납부해야 할 세금에서 일정 금액을 차감해주는 방식입니다. 이 두 제도의 목적과 효과를 정확히 이해하면 연말정산이나 종합소득세 신고 시 유리한 전략을 세울 수 있습니다. 핵심 요약 근로장려금 : 저소득 근로자·사업자에게 현금 지급 세액공제 : 납부세액에서 일정 금액을 차감 지급 방식 : 근로장려금은 환급, 세액공제는 세금 감소 목적 : 근로장려금은 소득 보전, 세액공제는 세금 경감 소득 기준 : 근로장려금은 명확한 소득 요건 있음 신청 필요 여부 : 근로장려금은 별도 신청 필수 근로장려금이란? 근로장려금은 정부가 저소득 근로자나 자영업자에게 지급하는 현금성 지원금입니다. 일정한 요건을 충족한 근로자에게 직접 현금으로 지급되며, 목적은 근로를 장려하고 소득을 보전해주는 데 있습니다. 주로 연간 총소득이 일정 기준 이하이면서 가구 형태(단독, 홑벌이, 맞벌이)에 따라 차등 지급됩니다. 근로장려금은 '신청형 제도'로, 본인이 직접 국세청에 신청해야 받을 수 있으며, 지급 시기는 보통 정기(5월 신청, 9월 지급)과 반기 지급(상·하반기 분리 신청)이 있습니다. 즉, 단순히 세금을 줄여주는 것이 아닌, 실질적으로 '돈을 돌려주는' 제도입니다. 세액공제란? 세액공제는 납부해야 할 세금에서 일정 금액을 차감해주는 제도입니다. 예를 들어 교육비, 의료비, 기부금 등은 일정 요건 하에서 세액공제를 받을 수 있으며, 이로 인해 실제 납부해야 할 세금이 줄어듭니다. 이 공제는 세금 자체를 줄여주는 효과가 ...